Le corail, substance dure, calcaire, est d'origine animale. Il est en fait un squelette ramifié dont la couleur évolue du blanc au rouge sombre. On le trouve dans les mers du Moyen-Orient et d'Extrême-Orient. Depuis l'Antiquité, il est utilisé non seulement en bijoux, en glyptiques, en tabletterie, en objets de décoration mais aussi en ornementation de meubles dont il garnit certaines facades, de cabinets notamment.

Le cristal de roche, élément naturel proche de quartz, il est extrait de gisements des Alpes, de Madagascar, ou du Brésil, il ne peut être taillé qu'avec des meules spéciales. Son indice de réfraction est particulièrement élevé. Il se distingue du cristal artificiel par d'infimes inclusions ou un "pailletage" spécifique dû au caractère géologique du terrain. Il a servi d'éléments de décor aux reliquaires du Moyen Age puis à réaliser des colonnes et autres obélisques décoratifs apparaissant en relief sur des meubles très précieux. Il devint, à partir du XVIIe siècle le matériau privilégié pour les luminaires. Sa meilleure imitation est le cristal de plomb réalisé avec un pourcentage obligatoire de 20% de plomb. Sous la Renaissance apparaît déjà en France une véritable industrie du cristal (précédée par Venise au XIIe siècle, qui l'importait d'Orient depuis le Xe siècle. Les cristalleries francaises sont l'Atelier royal de Saint-Germain, puis de Saint-Louis, puis Baccarat (1820) et Daum à Nancy (1875).

L'écaille compose la carapace des tortues de mer. Sa plus grande utilisation dans l'ameublement s'est faite sous Louis XIV quand l'ébéniste André-Charles Boulle crée ses meubles plaqués de métal et d'écaille souvent colorée -soit par des colles teintées, soit par application sur un support peint qui transparaît. Sa plasticité la rend facile à travailler. La souplesse souhaitable obtenue par bain d'eau bouillante, les plaques sont placées sous presse, découpées, façonnées. Sous Louis XVI et surtout sous Napoléon III -où l'on copie le travail de Boulle-, l'écaille fut particulièrement utilisée.

Le Galuchat est une peau de poisson -petits requins, roussette et raie- dont certains gainiers du temps de Louis XV se sont servi pour gainer des objets luxueux après l'avoir teinté. En vogue dans les années 1910 et 25-50, le Galuchat a été utilisé par des ébénistes comme Clé ment Rousseau pour gainer des meubles entiers.

L'art de l'ivoire est déjà important en France au XIe siècle. Il deviendra la spécialité de la ville de Dieppe qui le reçoit en provenance d'Afrique et d'Orient. Au XVIIe siècle, il apparaît dans des marqueteries précieuses. Il s'agit de l'ivoire des défenses d'éléphant. Celles de rhinocéros, du morse, les dents d'hippopotame, de sanglier, ou celles de narval n'ont pas droit à l'appellation "ivoire" en France. L'ivoire, qui présente des points communs avec certains bois, se travaille comme eux. L'époque carolingienne a laissé davantage d'objets religieux que profanes. L'époque gothique, à Paris, connaît l'apogée du travail de l'ivoire que l'on utilisera pour orner les cabinets.L'ivoire taillé en fines plaques sera gravé. Au XVIIIe siècle, l'ivoire sera travaillé avec une grande virtuosité : la dentelle d'ivoire, les sculptures surchargées évoquent le Baroque allemand. A la période Art Déco, l'ivoire, remis à la mode, sera placé dans le mobilier en incrustations, filets, poignées de tirage, poursuivant aussi la fabrication des chryséléphantines : statuettes décoratives où le travail du bronze doré ou argenté est rehaussé d'ivoire.

La nacre, ce produit calcaire irisé, est secrété par l'huitre et certains coquillages. Les plus appréciés ont des reflets colorés. Dure et pourtant cassable, la nacre est travaillée en France par des spécialistes depuis le XIVe siècle. Sous la Renaissance, en Allemagne notamment, les coquillages entiers étaient mis en valeur par des montures d'or, d'argent particulièrement ciselé. Ils étaient dits "Nautiles" ou "nacre montée". La nacre a été appliquée sur meubles et coffrets. Le travail de Boulle l'utilisait également. Sous Napoléon III, elle a été associée à divers bois comme élément précieux privilégié.